移民是英国经济增长最可靠的杠杆？专家呼吁高校别再回避移民议题

移民是英国经济增长最可靠的杠杆之一——是时候拥抱它了 图片来源：Pexels / vitalina 英国经济依赖移民。无论政治上的舒适度如何，无论对头条数字作出何种承诺，也无论媒体怎么说，英国人口老龄化且生育率下降。它还面临生产力危机。要在劳动力大幅缩减的情况下拥有更大的经济体，根本没有可行之路。这对一些人来说令人不安，但老龄化带来的经济现实意味着英国需要更多人口。 Wonkhe 研究与创新副主编 James Coe 在评论文章中直言：高等教育界长期以来在移民问题上于经济现实与政治情绪之间权衡周旋，如今是时候开始将国际招生明确地与经济增长挂钩了。 移民减少，经济将付出代价 图片来源：Pexels / Sean Ingram 并非所有类型的移民都相同，不同类型的移民对经济的影响也不同。但 IfS 的分析显示，总体而言：五年内每年净移民增加 20 万，可在预测最后一年（按 2028–29 年价格计算）使税收收入增加 175 亿英镑。利用这些估算，如果 OBR 继续将其第五年净移民预测锚定在 ONS 的长期预测上，近期对 ONS 长期移民假设的下调，可能会在 2031–32 年使预测税收收入减少 10 亿至 50 亿英镑，具体取决于 OBR 如何调整其预测第 1 至第 4 年的净移民预测。 简而言之，如果移民如当前预测所显示的那样减少，将对经济造成重大损害。 政治真空：高校的困境 在一个没有政治的世界里，移民政策会被调整，以努力满足经济需求、履行英国的人道主义承诺，以及它可能选择的其他任何标准。当然，移民不仅仅是一个政治议题，而且始终是那个政治议题。 正是在此基础上，高等教育界对待移民政治的方式从外部看往往令人费解。高等教育界大多数机构会乐于被内政部放手，随心所欲地为所欲为的课程招收任何他们想要的人。在经济上，政府鼓励了一种完全依赖招收国际学生的体系。在政治上，一个安迪·伯纳姆领导的政府若在移民问题上释放出延续上届工党政府政策的信号，就不太可能允许更多国际学生进入英国。 这其中的政治并不特别复杂。政府认为，被看到减少净移民比支持大学的财务成功能赢得更多选票。在预算案中，约翰·希利本可以释放某种关于净移民、或将技能与移民挂钩、或各种税收和附加费的信号。他没有这样做。 需要明确的是，这在选举上或许有用，但却是以长期经济痛苦换取短期政治利益。伯纳姆已表明他能做艰难的事：养老金三重锁定、与欧洲的关系，以及鼓吹福利改革，仅举几例。他完全回避了关于他希望高等教育体系做什么、或看起来怎样的辩论，除了发表一些关于地位平等的言论。除了寻求庇护者的住房问题以及监督围绕无限期居留的跨部门争吵之外，他在移民问题上更加沉默。结果是造成了伤害大学、在移民问题上鲜有行动的政治真空。 学生移民：净移民的最大单一驱动因素 在这样做选举代价较低的情况下，高等教育领域签证审批的放缓将持续下去。在业界为更公平的条件进行论证时，它不应回避这样一个事实：它是该国净移民最大的单一驱动因素之一。诚然，这些移民中的许多人会回到自己的国家，但年复一年，大学促成了大量移民进入英国。在截至 2023 年 9 月的一年中，即学生移民赴英的高峰期，学生移民是英国非欧盟移民的最大单一来源，超过工作、庇护和人道主义原因。 公众对移民的怀疑程度怎么强调都不为过。根据 YouGov 的民调，约 50% 的公众认为移民是国家面临的最重要问题。自 2020 年 4 月 14% 的低点以来，这一议题的显著性在本十年持续攀升。如今，在公众心目中，它仍比经济、犯罪或福利救济更重要。高达 63% 的投票热情群体（50-64 岁人群）认为它是国家面临的最重要问题。 另一个大问题是，净移民与移民作为议题的普遍性之间没有很强的相关性。除新冠疫情外，净移民目前估计低于 2003 年以来的任何时候。这一时期既出现了对移民重视程度的最高水平，也出现了最低水平。移民作为政治议题的重要性与实际数字几乎无关，而与人们认为针对这些数字采取了什么行动息息相关。 学生移民与其他移民真的相同吗？ 高等教育界的核心辩护一直是，学生移民与其他类型的移民并不真正相同。UUK 委托进行的民调显示，只有一小部分公众将学生视为传统意义上的移民。这些发现是可靠的，它们反映出一种感觉：人们并不把移民视为一个整体，而是对其对英国的贡献做出深思熟虑的判断。该民调并不表明，如果这意味着更多国际学生能在英国学习，公众就会接受更高水平的移民。它也绝对没有显示公众对来自哪些国家的学生、学习哪些科目以及对净移民影响的种种偏好。这是一项有用的民调，但它只针对一种特定类型的移民，而非一般意义上的移民。 大学试图将学生移民与一般意义上的移民区分开来，这是可以理解的。业界并未试图说服持怀疑态度的公众相信净移民是好事。UUK 委托的民调只是助长了将学生完全从净移民数字中剔除的