英国商业街衰败真相：电子烟店、美甲店和慈善商店能拯救城镇中心吗？

“到处都是电子烟店、美甲店、慈善商店”：英国商业街还能救吗？ 图片来源：Pexels / Mohamed Khan 刚到英国的你，是不是也曾被小镇商业街的萧条震惊过？关门的Woolworths、清仓大甩卖的Peacocks、一家接一家的慈善商店……而城外几英里的零售园区却永远车水马龙。这不是你的错觉——英国商业街正在经历一场结构性衰退。今天，我们通过罗瑟勒姆（Rotherham）的故事，看看这背后到底发生了什么。 40年前的风光开业，如今只剩仓储式卖场 1987年5月22日，罗瑟勒姆的Parkgate Retail World开业，当时号称英国最大的露天购物中心。开业庆典相当时髦：万宝路红白品牌双翼飞机表演、南约克郡首场激光秀，《加冕街》女星海伦·沃斯剪彩。当地民众蜂拥而至，把Comet、Jolly Giant和Poundstretcher的商品塞满后备箱。 将近40年后，这里改叫Parkgate，看起来和英国任何一家郊区零售园区没什么两样：Primark、Sports Direct、Matalan，还有一家Frankie & Benny's。购物者依然喜欢它。“我觉得这里很理想，什么都有，”66岁的退休工厂生产经理罗伯特·戈登说。他刚去Pets at Home给狗布鲁诺买了四岁生日礼物——一个纸杯蛋糕和一个玩具。 戈登在罗瑟勒姆住了24年。“很多人会来这样的购物场所。我们很少去镇中心，就算去，也是去谢菲尔德。”他承认自己的购物习惯让本地社区付出了代价。“我们是问题的一部分。这不是进步。过去你会遇到熟人，现在能碰见一个认识的人就算走运了。” 镇中心：空置率24%，犯罪率高出全国72% 不远处的罗瑟勒姆镇中心，景象截然不同。约70个零售铺位中，24%空置，远高于全国平均的13%（据Savills数据）。走出火车站，首先映入眼帘的是一家废弃的BrightHouse门店（2020年倒闭），再往前是窗户破碎、涂鸦满墙的Fultons Foods（2022年关闭），唯一能辨认的标记是一张窗户贴纸：“Fultons总在变。”电子烟店、折扣连锁店和慈善商店占据了这条街。 59岁的乔·希尔和65岁的丈夫理查德也是本地人，近二十年没踏足镇中心。“你看到的要么是电子烟店、美甲店，要么是慈善商店，”半退休的乔说。他们来Parkgate是为了从Currys买打印机。“买大件东西，要么来这里，要么去Meadowhall（英国最大的室内购物中心之一）。” 家具店老板唐娜和三明治熟食店经营者萨吉在午休时接受了采访。“它彻底衰落了。我真希望不是这样，但事实就是如此，”唐娜说。如今她每天只有四五位顾客，营业额“几乎为零”。萨吉也认同人流已不复存在。 安全问题是本地人，尤其是老年人，待在家里的原因之一。“有人被抢包，或被尾随进入银行；在ATM取钱时会被盯着看，”唐娜说。“只有感到安全，人们才会来。过去总是老一辈人来店里买床。现在他们的家人不让他们出门了。”2023年一项政府分析发现，罗瑟勒姆每千人犯罪数为160起，比当时全国平均水平高出72%。最近警方数据显示，仅今年8月，罗瑟勒姆中心区就记录了1,105起犯罪，包括356起暴力和性犯罪以及188起入店行窃。同期谢菲尔德市中心记录了836起犯罪。唐娜说吸毒者也常在她店门口徘徊。“他们有时睡在我的门口。留下针头和各种东西。我们没法让任何人进店，因为看起来太糟了。” 停车费与汽车社会：零售园区的致命吸引力 对萨吉来说，缺乏可负担的停车位是扼杀商业街的另一个问题。自零售园区出现以来，汽车保有量飙升。1971年，英国52%的家庭拥有汽车；十年后升至60%；到2022年，近四分之三的家庭拥有汽车。Parkgate在其网站上标榜“超过2,000个免费停车位”，全部集中在一个区域。 罗瑟勒姆镇中心内有1,610个停车位，直到不久前还全部收费。2016年，议会将长期停车费从每天6.50英镑降至3.50英镑，去年又推出了工作日一小时免费停车。周末有些车位全天免费，但许多人虽然认可议会的努力，却表示这还不够。 坐在长椅上晒太阳的利奥·洛佩斯（50岁，支持工作者）和克莱尔·默瑟（50岁，道路安全活动人士）正在罗瑟勒姆商业街。“我看到了巨大的变化，”洛佩斯说。默瑟也表示认同：“下午3点半以后你不会来这里做日常购物。主要是毒品引发的麻烦。到那时人们更加神志不清。这是一个不幸的事实，但到处都一样。”洛佩斯说，镇中心的状况“打击了士气”。 智库Power to Change去年发表的研究发现，在商业街破败、空置率高的地区，对改革英国党（Reform UK）的支持率更高。默瑟说，镇上满是少数族裔商店和餐馆的区域被一些人贬称为“外国集市”。“他们宁愿那些商店空着吗？商店热闹要好得多，但人们不喜欢变化。” 微弱的好消息：一家小店被顾客救回来