在书店工作教会我的事：阅读不只是孤独的乐趣，更是人与人的连接

一份改变我的工作：书店里的连接与社区 图片来源：Pexels / Jamie Kimball 在大型城市里，我们常常感到孤独。但凯特琳·卡西迪在墨尔本一家书店的工作经历告诉我们：阅读可以是一种孤独的乐趣，也可以成为连接人与人的桥梁。她的故事或许能让在英的我们，重新发现身边独立书店的温度。 从迷茫毕业生到书店活动工作人员 二十出头时，凯特琳得到了她梦寐以求的工作。那是2018年初，她刚开始在墨尔本大学攻读硕士学位，主要是因为不知道拿文学学士学位做什么。她主修创意写作，热爱写作和读书，但辩论海明威的优缺点、写关于青少年分手的诗歌，并不能真正帮她找到工作。于是她回到大学，试图效仿当时的英雄海伦·加纳。 生活感觉无精打采。投给文学期刊的稿件不断被拒，她在酒店服务业工作之间跳来跳去，学习媒体与传播也出乎意料地毫无启发性。 然后，一天晚上，她去了卡尔顿的工会大厅参加一场新书发布会，被免费饮品和离家近所吸引。在那里她遇到了克里斯汀·戈登——阅读书店（Readings）的节目策划与社区参与经理，这家独立书店连锁正在举办该活动。自从16岁起，凯特琳至少每年都会把简历通过电子邮件发给阅读书店，但从未期待收到回复。书店一直是她的安全空间、避风港，而阅读书店是一个文化机构。她把这些都告诉了戈登，戈登没有礼貌地让她别烦，反而说他们总是需要活动方面的帮助。 就这样，她进去了。班次并不固定，但她进入了排班名单。每周一两次，她会去莱贡街的门店，取上几箱书、一台旧电脑和一台Eftpos机，然后把这些东西胡乱装上一辆手推车，推到活动现场，售卖作者的书。 活动工作中的趣事与成长 她早期的其中一项工作是为乔丹·彼得森在墨尔本演奏中心的活动。她完全不知道他是谁，也不明白为什么人们愿意排几个小时的队来让书签名。在其他活动中，她常常变成迷妹，包括海伦·加纳本人出现在万国教堂的一群演讲者中的那次——不过海伦没有跟她说话。 在作家节上她运气更好一些，那里的作者通常得坐下来和你一起签名。吉米·巴恩斯被她的一个笑话逗笑了，但欧文·威尔士对她很冷淡。 这份活动工作最终为她争取到了阅读书店霍桑店的固定班次——就是她小时候几乎每周都会去的那家店。感觉就像回家一样。 她也遇到了一些绊脚石，比如当她被赋予维护图像小说区的责任时，她没有按惯例按字母顺序排列，而是根据“女权主义”和“成长”等类别创建了自己独特的系统。但她用异想天开的魅力（她希望如此）和对顾客的热爱弥补了这一点。 顾客才是这份工作真正的回报 尽管热爱书籍，但真正让这份工作如此有回报的是顾客。有一天，一位以前总是和妻子一起来店里的悲伤丈夫，进来寻找一本帮助他哀悼的书。她推荐了《奇想之年》和C·S·刘易斯的《卿卿如晤》，他们聊起了回忆和失去。 年长的读者常常打座机电话来，只是为了聊聊天。有几个月，他们帮助一位男士收集了他最喜欢的书的100本精装本，作为他孙女21岁生日的礼物。她永远不会忘记他。 他们的原则是不用闲聊去打扰人们，而是让他们主动来找。如果他们想坐上几个小时然后什么都不买就离开，那也可以。 然后新冠疫情来了，突然间书店关闭了好几个月。当他们能够以有限的方式重新开业时，就好像人们又有了他们的避难所。 书店教会我的事 阅读一直是凯特琳的一种孤独的乐趣，但在书店工作教会了她关于人的事——关于连接和社区，这些在大型城市中如此难以培养。 她学会了如何为一个父母正在离婚的孩子推荐最合适的书，如何温和地引导男性读者远离体育传记，以及如何根据“封面是橙色的”这样模糊的描述来辨认出某本书（几乎总是《不执着的美好艺术》）。 她也被同事们改变了，他们是古怪而极其聪明的人——往往是作家或其他创意工作者——他们如饥似渴地阅读，并教会了她古典音乐、历史和酷儿科幻小说。 在几年美好的时光之后，她的第一份新闻工作终结了她在阅读书店的时光。不过，书店对她来说仍然是那个避难所，自从离开后，她有些天真烂漫地梦想着有一天开一家自己的书店。 她仍然至少每周去一次，并乐于从家里的书架上抽出书来推荐给朋友。每当生命中的那段时光被提起，她都会坚定地说：“那是我做过的最好的工作。” 对在英华人的启发 凯特琳的故事或许离我们有点远，但那种在异乡寻找连接的心情，相信很多英漂们都懂。在英国，每个城市都有不少独立书店，它们不只是卖书的地方，更是社区的小小枢纽。下次路过你家附近的书店，不妨进去逛逛，和店员聊几句——说不定，你也能找到属于自己的那份温暖连接。